Jour 7 : Sainte-Anne-de-Beaupré

Le culte de sainte Anne était très populaire chez les marins bretons, qui se mettaient sous sa protection avant de prendre la mer. En 1658, en route vers la Nouvelle-France, ils sont sur le point d’être engloutis par une mer agitée. Ils gardent le cap en implorant sainte Anne de leur venir en aide, promettant de construire une chapelle en son honneur s’ils parviennent à terre sains et saufs. Ils tiennent promesse et bâtissent une chapelle de bois, Sainte-Anne du Petit Cap, qui deviendra Sainte-Anne de Beaupré. En 1668, Thomas Morel, curé de Beaupré, rédige pour les fidèles le recueil Miracles de sainte Anne, où il témoigne de la dévotion spéciale que les habitants de ce pays portent à sainte Anne.

Le cardinal Taschereau demande aux Rédemptoristes de prendre en main le sanctuaire qui ne cesse de croître depuis l’arrivée du chemin de fer en 1881. Les pèlerins d’origine américaine et autochtone sont de plus en plus nombreux à venir prier sainte Anne, surtout durant la neuvaine qui précède sa fête le 26 juillet. L’église est agrandie et rénovée plusieurs fois, jusqu’à devenir cette basilique de style néo-roman, terminée en 1962, que nous connaissons aujourd’hui. Ce bâtiment imposant, construit en pierre de taille et orné à l’intérieur de remarquables mosaïques, vitraux et sculptures, attire chaque année près d’un million de visiteurs et de pèlerins.

Dans nos sociétés de consommation fortement sécularisées, des gens viennent encore nombreux se recueillir aujourd’hui dans les lieux de pèlerinage, comme Sainte-Anne-d’Auray et Sainte-Anne-de-Beaupré. Ils manifestent ainsi leur soif de spiritualité et de prière, leur besoin de paix et de silence. Ils font une démarche de foi, non seulement avec la tête, mais avec le cœur. Ils ne visitent pas seulement un lieu sacré, ils participent à une histoire sainte. Les différents pèlerinages régionaux sont l’occasion pour plusieurs de renouer avec leurs racines culturelles et spirituelles, de vivre une expérience de communion et de solidarité, en lien avec le rythme des saisons et les grandes fêtes liturgiques.

Bonne sainte Anne, soutiens-nous tout au long de notre pèlerinage terrestre. Fais-nous comprendre que le vrai sanctuaire vers lequel nous marchons est celui de notre cœur, où Dieu demeure, jusqu’au jour où nous le verrons face à face dans la Jérusalem céleste.