Sainte Marie-Léonie Paradis
JOUR 5: 29 octobre 2025
Sainte Marie-Léonie Paradis
Alodie Virginie Paradis naît le 12 mai 1840 dans le village de L’Acadie, au sud de Montréal. Attirée très tôt par le Christ et l'Eucharistie, elle entre à 14 ans chez les Sœurs Marianites de Sainte-Croix. Elle sera envoyée en mission aux États-Unis et au Nouveau-Brunswick, où elle fonde les Petites Sœurs de la Sainte-Famille. Mgr LaRocque les invite à Sherbrooke. Approuvée par Rome, la communauté se développe surtout grâce à la bonté maternelle et attentive de mère Marie-Léonie. Femme de foi et de prière, elle aurait accompli plusieurs miracles de son vivant, dont des guérisons inexpliquées. Elle meurt le 3 mai 1912, quelques jours avant ses 72 ans. Béatifiée à Montréal, le 11 septembre 1984, par Jean-Paul II, il la qualifia « d’humble parmi les humbles ». Quarante ans plus tard, elle est canonisée à Rome, le 20 octobre 2024, par le pape François.
Mère Marie-Léonie considérait la mort comme une délivrance, un passage, l’occasion de s’unir encore plus profondément à Dieu. Sa santé a toujours été déficiente. Elle a souffert de bronchites, d’ulcères d’estomac, de maux de gorge, de douleurs aux poumons et au foie. Sur la fin de sa vie, sa démarche est plus lente, sa vue baisse beaucoup. Un jour, elle dit à ses sœurs : « Je partirai si vite que vous n’aurez pas le temps de prier pour ma guérison. » C’est ce qui arriva, un 3 mai 1912. Elle quitta subitement ce monde pour la maison du Père, sans préavis et sans séjour à l’infirmerie.
Ce matin du 3 mai, Marie-Léonie se lève comme à l’ordinaire. Elle participe à l’eucharistie et déjeune avec toute la communauté. Comme c’est le premier vendredi du mois, jour d’exposition du Saint-Sacrement, elle se rend à la chapelle pour un tête-à-tête amoureux avec son Seigneur, comme elle en a l’habitude depuis si longtemps. Après le souper, elle remonte à sa chambre avec ses deux secrétaires. À peine couchée, elle pâlit. On prévient l’infirmière et l’aumônier. Celui-ci lui donne l’absolution. Pendant qu’il fait les onctions, elle rend son dernier soupir.
Quelle belle mort ! Pas d’agonie, pas de grandes souffrances, mais un simple abandon à Dieu. Tout a été si naturel et si serein que ses compagnes sont stupéfaites. Pourtant, elle l’avait attendue, la mort, se préparant chaque jour à tout offrir au Seigneur. Elle avait même rédigé une prière dans laquelle elle offrait sa mort à Dieu comme acte suprême d’adoration. On a retrouvé sur sa poitrine cet acte d’offrande au moment où elle passait de ce monde au Père.
PRIÈRE
« Mourir, c’est la dernière chose que je pourrai vous offrir, mon Dieu. Peut-être n’aurais-je pas la connaissance ou la pleine possession de moi-même au moment où je voudrais vous exprimer ce que peut-être alors je ne pourrai vous dire. Je l’écris, ô mon Dieu, afin que vous m’en teniez compte à ce grand moment, en acceptant tous les sentiments que j’énonce ici comme si je les formulais à mon heure suprême. Je désire que ma mort soit l’acte de la plus parfaite adoration et de la plus humble soumission qu’une pauvre créature puisse rendre à son Créateur. Oui, mon Dieu, que ma mort vous adore, que l’acceptation volontaire, libre et pleine d’amour que j’en fais vous soit agréable. Je veux mourir pour vous obéir et parce que vous êtes mort pour moi. »
Que les âmes des fidèles défunts reposent en paix, par la miséricorde de Dieu. Amen.
PRIÈRE POUR NOS DÉFUNTS
Père très bon, reçois le souffle
de nos frères et sœurs défunts.
Nous les confions à ta miséricorde,
qu’ils reposent en paix près de toi.
Tu les as créés à ton image,
recrée-les dans ton pardon.
Fais briller sur eux ta lumière,
par la résurrection de ton Fils.
Il a vaincu la mort sur la croix
et remis sa vie entre tes mains:
que son offrande prolonge notre prière
pour nos proches qui sont décédés.
Père céleste, donne-leur la vie éternelle,
qu’ils entrent joyeux aux noces de l’Agneau,
avec Marie et Joseph, les anges et les saints,
dans la communion de l’Esprit Saint.
Amen.
Jacques Gauthier
Pour aller plus loin: Sainte Marie-Léonie Paradis, Novalis, 2024.
