Saints Louis et Zélie Martin
JOUR 4: 28 octobre 2025
Saints Louis et Zélie Martin
Louis Martin, horloger-bijoutier, et Zélie Guérin, dentellière, se marient à Alençon le 12 juillet 1858. Ils auront neuf enfants, mais quatre mourront en bas âge. Leurs cinq filles, Pauline, Marie, Léonie, Céline et Thérèse, deviennent toutes religieuses. Quatre entrent au carmel de Lisieux. Seule Léonie suit le Christ au monastère de la Visitation de Caen. Sa cause de béatification a été officiellement acceptée à Rome en février 2021.
Louis et Zélie sont le premier couple non martyr canonisé ensemble, le 18 octobre 2015, par le pape François. Il montre ainsi que le mariage et la vie de famille forment un chemin de sainteté aussi efficace que celui de la vie religieuse. Il en parle dans son homélie : « Les saints époux Louis Martin et Marie Azélie Guérin ont vécu le service chrétien dans la famille, construisant jour après jour une atmosphère pleine de foi et d’amour ».
Malgré les multiples grossesses et une maladie du sein qui progresse depuis 1863, Zélie demeure énergique. Elle emploie jusqu'à une vingtaine d'ouvrières pour son entreprise de dentelles d’Alençon. Louis vend son horlogerie et aide sa femme à administrer son commerce. En 1876, il est anéanti lorsqu’il apprend le cancer de Zélie. Le 16 août 1877, elle destine sa dernière lettre à son frère Isidore, s’en remettant à Dieu s’il n’y a pas de guérison, « c’est que mon temps est fait et que le Bon Dieu veut que je me repose ailleurs que sur cette terre. » Elle meurt paisiblement à quarante-cinq ans auprès de Louis dans la nuit du 28 août 1877.
Louis déménage à Lisieux avec ses filles. « Faisons le mieux que nous pouvons et laissons le reste à la Providence », dit-il. En mai 1888, une artériosclérose cérébrale le plonge dans des crises de délire. Sa santé se détériore. Il vit l’humiliation d’être interné à l’asile, « chez les fous », comme on disait alors. Il accepte tout pour la plus grande gloire de Dieu. Il passe trois ans à l’hôpital psychiatrique, ce qui ne l’empêche pas de vivre sa foi et de vouloir aimer jusqu’au bout, à la suite du Christ. On le laisse sortir en 1892, car il ne peut plus marcher et parler. Il s’éteint le dimanche 29 juillet 1894 à l’âge de soixante et onze ans, moins un mois. Sa fille Céline reçoit son dernier soupir et lui ferme les yeux.
En canonisant Louis et Zélie Martin, l’Église les propose comme modèles de laïcs engagés dans leur foi qui ont vécu l’Évangile du Christ en couple au jour le jour. Ils ont traversé de grandes épreuves, comme tant de couples et de familles aujourd’hui. Ces témoins fidèles nous accompagnent « sur la route du service joyeux des frères » (Homélie de François, 18 octobre 2015). Leur fête liturgique au calendrier des saints est fixée le 12 juillet, qui correspond au jour anniversaire de leur mariage.
PRIÈRE
Seigneur Jésus, nous te rendons grâce pour Louis et Zélie Martin qui ont fait de leur famille une petite église domestique. Ils ont souvent prié leurs enfants décédés en bas âge. Que toute la famille Martin nous aide à relever les défis de la vie en recherchant l’alliance avec toi dans les petites choses du quotidien, pour les noces éternelles à venir.
Que les âmes des fidèles défunts reposent en paix, par la miséricorde de Dieu. Amen.
PRIÈRE POUR NOS DÉFUNTS
Père très bon, reçois le souffle
de nos frères et sœurs défunts.
Nous les confions à ta miséricorde,
qu’ils reposent en paix près de toi.
Tu les as créés à ton image,
recrée-les dans ton pardon.
Fais briller sur eux ta lumière,
par la résurrection de ton Fils.
Il a vaincu la mort sur la croix
et remis sa vie entre tes mains:
que son offrande prolonge notre prière
pour nos proches qui sont décédés.
Père céleste, donne-leur la vie éternelle,
qu’ils entrent joyeux aux noces de l’Agneau,
avec Marie et Joseph, les anges et les saints,
dans la communion de l’Esprit Saint.
Amen.
Jacques Gauthier
Pour aller plus loin : Les saints, ces fous admirables, Novalis, 2018, p. 170-173..
